在庆祝宁靖盐高速路全线竣工的一本宣传册里一张女工程师在工地上的剪影很引人注目。
照片的背景是湛蓝的天空和蔚为壮观的高架桥。女工程师头戴一顶安全帽，正探身在检查什么。一副飒爽英姿的样子。
这位女工程师就是水莲。我认识她时，她还是一个十岁大的女孩。
十岁大的水莲,生在农村,我们管他们老家叫西乡，一处典型的里下河锅底洼水乡。那时知道水莲的乡里乡亲都说她没妈的孩子命苦。
水莲没妈。水莲的妈死在一次渡船失事中。说起来也真是她妈命该绝。那条渡船是大跃进时期造的，虽不很把实，但用了多少年，大水年份也没出过事，偏就她妈碰上了。
那天水莲是被村里人拉着回家的。我看到水莲的时候，十岁的孩子正哭得死去活来。
从此水莲领着一帮弟妹就和父亲相依为命。她默默地上学。默默地做活，水莲的生活里承受了太多的负担，笑声离她总是显得很遥远。水莲读书很用功，放学后很少出门，要说常去的地方就是母亲失事的河边。她在那儿发楞、一站就是好半天，任谁说都没用。水莲的父亲为此也常摇头，“这孩子……”
水莲站在河边没有哭声，眼泪早顺着河水淌远了。河面上有风吹过哗哗响，水莲就把想妈的话捎过去：“妈妈，你走了几年了，也该回来看看了，长大了，我一定为你造座桥，让你顺顺当当走回家。”
一年又一年，水莲就由着这个信念自由生长。那时还没兴说“知识就是财富”、“知识改变命运”，但水莲骨子里就知道要能造桥会造桥就要学习好。学习好是水莲的骄傲。水莲在村学校，就代表村学校去乡里参加比赛，在乡学校就代表乡学校去市里参加比赛，一级一级，最后都拿了回家奥林匹克大奖。县里领导很为水莲取得的成绩高兴，在她一次比赛结束回来后专门抽出时间来市里中学看她。水莲红朴朴的脸，还有点怯生生的不愿见人，眼睛盯在别处。县里领导就打趣说：“瞧，我们莲子人大了，怕有心事不好说出口吧？”莲子这才慢慢抬起头对着县领导：“你能帮着为我们村建座桥吗？”县领导不解，边上人就告诉他，水莲是没妈的孩子，她妈就是一次渡船失事死的。县领导沉吟片刻对水莲：“孩子，难为你这么大就想着村里的事。以桥代渡正是我们今年要为县里群众办的实事之一，你看着吧，等你今年放暑假回去就会有一座大桥让你过了。”
还真是有了一座水泥大桥，拱形的。水莲这儿拍拍、那儿瞧瞧，走在上面的感觉很好。
学校提前放了假。是水莲他们高考总复习的时间，大多学生都猫在教室里自修。水莲惦着家里弟妹，又舍不得爸辛苦，就干脆回到村里边做事边在家复习迎考。
爸说：“莲子，家里的事你就不要管了，好好复习，给爸考个好大学，爸爸比什么都高兴，妈妈也会安息的。”
水莲头一倔，就说：“爸，没事的。我有数，白天做点事不还有晚上嘛。”
水莲学习是喜欢晚上。晚上她就夹一两本书带个凳子，到新建的水泥桥上看书。桥上没灯，水莲很聪明，就把学校里学的化学知识用上了。她找来电石自己做了个电石灯，很亮的，老远就能看见。村里人就对自己的孩子说，“瞧人家莲子，你们要像她，我给你当牛做马！”
莲子的电石灯在桥上总是亮的很久。她学习很专心，时间一长，要是累了，她会伫立桥头，借着月光顺着水流极目远眺。月光下莲子显得很纯、很静。
到高考填志愿的时候了，别人家都绞尽脑汁选啊挑啊的，水莲也用不着费那个心，一二三，志愿里填的都是交通大学土木工程桥梁专业。莲子把填的志愿告诉爸爸，爸爸眼眶里噙满了泪水。爸懂得水莲的心事。
水莲到交大读桥梁专业，一念就是七年。很优秀，国外大学还有一些洋公司都争着选她过去，有的工作都做到了他爸爸这儿。村里开始了沸沸扬扬，传来传去，无非就是莲子有出息了，要挣大钱了。莲子爸听了只是摇摇头，他知道莲子要想挣大钱，不会去选桥梁专业的。
水莲最终去了铁道部的桥梁工程局，在大西南铁路线上一干又是八年。水莲成了一个中年女子。
中年的水莲，每年的探亲假还是要回到村里。再站在那座早先县里建的水泥拱桥,水莲没有了原先的喜悦。走南闯北，她觉得发展时期家乡的环境是有些闭塞了。多少次她不无感慨地幻想，那一天有一条高速路从门前过该多好。水莲恋恋而又有点惆怅。
不过这样的时刻该来还是会来的。那一天，水莲正在桥梁工地，家里的电话来了。弟弟不无兴奋地告诉她，家乡的高速路要动工了，路线就是从自家门前过。
这一晚，激动的水莲、快乐的水莲躺在床上辗转反侧，她终不能控制自己，挥笔给局领导写道：家乡的感觉对我就是一眼永不干涸的泉……为圆家乡多少母亲的梦，我要回去参加那里的高速路会战。
水莲回来了，以一个桥梁专家的资格、一个普通劳动者的身份、一个乡村里曾经为桥而魂牵梦绕的女孩回来了。家乡的河，终于在水莲的脚下变得很窄很窄，河上的高架桥却和远方连得很长很长……。
世茂杯“我和我的祖国”获奖征文选登—桥和远方
发布时间：2019-10-25作者：盐城文联 编审：盐城市文联 浏览量：62
